天然香辛料是天然植物性产品，多为植物果实、种子、花、根、茎、叶、皮或整植株等，有赋香、调香、调味功能，多用于烹饪。世界上已知的天然香辛料多达500余种，目前，我国厨房常用的香辛料有50多种。

根据使用目的差异，天然香辛料被分为4类。想让食物增香，可用花椒、孜然、大茴香、小茴香、肉豆蔻、肉桂、丁香及豆蔻等；想增辣，可用姜、辣椒、胡椒、芥末等；想去腥，可用大蒜、葱类、八角、月桂叶等；想给食物着色，可用红辣椒、姜黄、藏红花等。部分香辛料功能多样，例如肉蔻与丁香，既能增香又能去腥。

在使用方法上，不同天然香辛料也存在差异。一些天然香辛料可以直接放入锅中与食材一同烹饪，如花椒、八角；也有的天然香辛料需要待干燥研磨后加入食材，如胡椒粉、辣椒粉；还有的天然香辛料需要通过蒸馏、压榨、萃取浓缩等工艺制成精油后再使用，如花椒油、辣椒油。

除了单一使用，天然香辛料还可复配，制作成复合调味料，如十三香、椒盐、剁椒酱、咖喱膏、烤肉料等，以满足消费者的不同需求。

天然香辛料不宜过量使用，除了葱、姜、蒜等常用调料外，其他香辛料的总体使用量通常应控制在食材重量的0.08%至1%之间。过多天然调味料反会影响口感。比如，过量添加荜莪会让食物有刺激的辣味，砂仁过多会使食物变得苦涩。

使用天然香辛料有讲究，小火低温油炸能够激发大多数天然香辛料的香味。此外，炒制时，还要注意天然香辛料的入锅顺序，通常个头大且密实的香料（如八角、桂皮、草果等）出香慢，可先放入锅中，个头小且结构疏松的香料（如香茅草、百里香、香叶、孜然、花椒等）出香较快，可后放入锅中。

消费者可根据需要，从正规商超、电商平台等购买不同的预包装天然香辛料，预包装产品外包装应完整、无破损，天然香辛料应外形饱满，颜色、气味纯正，无霉点和霉味。尽量避免选购散装产品。消费者可查看标签信息是否齐全，留意食品名称、配料表、净含量和规格、生产者和（或）经销者名称、地址和联系方式、生产日期和保质期、贮存条件、食品生产许可证编号、产品标准代号等标示信息。若标签标示不全，不要购买。

消费者可以按照产品标签上标示的储存方式保存天然香辛料，并注意将其分类包装，置于阴凉、避光、干燥处存放。八角、花椒、孜然等干燥的天然香辛料，应保存在没有气孔的密闭容器内，容器材质最好为玻璃或陶瓷。如果天然香辛料出现虫蛀、长霉、吸潮及腐坏等情况，不应再使用。

（来源：广西壮族自治区市场监管局网站 本报记者刘松瑶整理）

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