对于武广高速铁路建成通车的意义，有媒体如此评价：这标志着南中国“三小时经济圈”的正式形成。

    的确，武广高铁正像一条纽带，将经济活跃的珠三角地区与物产丰饶的两湖地区连为一体，武汉和广州之间的火车行程，从以往的630分钟一下缩短到了180分钟，“高速”将带来沿线经济和社会的更快发展。

    速度的背后是技术提升的体现，也是保障措施周全的体现。

    一切为了速度

    “武广高铁动车组就是拿掉翅膀的飞机。”总设计师许克亮如是描述自己心目中的武广高速。

    这并不是夸大其辞。武广高铁动车组的日常运营速度为每小时350公里，而波音747飞机在通常情况下时速仅280公里，波音737飞机的时速一般也只有320公里。

    按照在试运行期间跑出的394.2公里最高时速计算，武广高速动车组每秒的速度达到了110米！

    在如此快的速度下，即使是0.5公斤重的障碍物，都可以产生500公斤以上的撞击力，瞬间可以导致列车颠覆。用中铁电气化局集团武广高铁项目部党工委书记杜春的话说：“这样的高速铁路如果发生事故，决不亚于一场空难。”

    按照许克亮的介绍，武广高铁的安全防护可谓不遗余力：“首先，武广专线全程都设置了防护栅栏，实行全线封闭，一旦有异物入侵，比如动物、人或车辆掉入路轨，都能实时监控。”为保证监控无误，动车组车轮上装有传感器，车体配有雷达，车内还装有相关设备。此外，在高铁沿线还配有视频监控设备，能够及时将异常情况反馈到调度中心，采取停车措施。

    其次，针对南方雨量多、空气潮湿，路基构件易受侵蚀的特点，武广高铁采用了无砟轨道，路基没有碎石，轨枕由混凝土浇筑，无缝钢轨直接铺设在上面，降雨不但不会渗到路基里面，还能快速向路基以外排走。武广高铁的路基沉降技术标准是15毫米。建好后的数据显示，路基几乎是零沉降。许克亮说，铁路的桩要穿过地球表面覆盖层，打到下面的基岩上“顶”住路基，让沉降趋于零，铁路才是真正安全的。

    第三重防护措施是路基监测系统。许克亮介绍说：“线路有状况，比如说路基下沉超过标准，沿线的无线监测网或车上的设备一旦检测到，就会反馈给控制系统，让列车在安全距离内刹车。”

    选驾驶员像“招飞”

    设备再先进，也需要人来操作。如何将安全落实到高速列车每天的运营中，武汉铁路局机务段的陈启亮向记者介绍了相关情况。

    “每天零时至4时，武广线是不跑车的，用于全线对安全、技术的全面检测。在当天第一趟运营车辆发出之前，会先发出一趟先导车‘试路’，对沿线情况进行检查。”

    陈启亮说，武广高铁开通之前，进行了大量、密集的试车，这既是为了检测各系统的工作和衔接情况，也是为了让驾驶员适应线路情况。

    他告诉记者，武汉铁路局专门对武广高铁的驾驶员进行了选拔，“标准非常严格细致，有点像选拔飞行员”，不仅要全面检查驾驶员身体素质和个人、家庭过去的病史，还要进行心理素质测试。

    “我们局共选拔出了60名高铁驾驶员，年龄全部在45岁以下，之前都驾驶250公里时速的列车。”选拔出的驾驶员都要参加铁道部的高铁驾驶员考试，拿到证书。在高铁开通前，这批驾驶员全部参加了专门组织的培训，还进行了人均十多次往返的全程试驾驶，制定了对意外情况的应急预案。

    像飞机一样“敏感”

    武广高铁对驾驶员提出了高要求，也对乘客提出了要求。2009年12月29日，正式运营仅3天的武广高铁因乘客在车上吸烟引发设备故障，导致列车晚点两个半小时。事件引起媒体和公众关于高铁设备是否太“敏感”的争议。

    针对高铁是否太“敏感”的质疑，武汉铁路局宣传部的刘强反问记者：“如果坐的是飞机，大家还会有这种想法吗？”他认为，武广高铁运行速度不亚于飞机，也必须像飞机一样重视安全。所以，问题的关键不在于设备“敏感”，而是公众应该树立乘坐高铁重视安全的观念。

    列车运行时速超过飞机，车内乘客会不会同乘飞机一样，会因气压影响感到不适？许克亮表示，全封闭的车厢解决了这个问题，“只有在过隧道时，身体敏感的人才会稍有一点气压下降的感觉。”