据外媒报道，美国食品药品管理局收到一份涉及可口可乐和百事可乐的报告，称可口可乐和百事可乐的饮料中发现高含量的化学成分4-甲基咪唑，这种物质存在于这些饮料的色素中。该报告称，可口可乐、百事可乐和健怡可乐中含有的4-甲基咪唑足够达到美国加利福尼亚州添加剂警戒含量，毫无必要地让成千上万美国人暴露在一种致癌化学物的风险中。

   美国饮料学会称，禁止使用着色剂的要求是一种“鲁莽的攻击”，没有证据显示4-甲基咪唑能导致人类患上癌症。美国食品药品管理局发言人则通过电子邮件声明表示，该局没有理由相信这种物质能带来任何直接风险，因为一个人要在一天时间里喝下1000多罐可乐，才能达到研究中所显示的啮齿类动物致癌内附的剂量。

   在工业生产领域，4-甲基咪唑主要用于合成治疗消化性溃疡的药物西咪替丁，是一种有效的H2受体抗洁剂。而饮料中的4-甲基咪唑要追踪至食品中普遍应用的着色剂—焦糖色素。人类使用焦糖色素有较长的历史，美国在1863年就开始了商品化生产。由于4-甲基咪唑的潜在毒性问题，使得焦糖色素的使用一度充满争议，经过近年来的一系列研究和探讨，联合国粮食与农业组织、世界卫生组织和国际食品添加剂联合专家委员会最终达成一致意见，认为焦糖色素作为食用色素是安全的，但对4-甲基咪唑作了限量规定。

   围绕焦糖色素中4-甲基咪唑数例性的评判，关键在于食品中所含剂量。目前涉及可乐中4-甲基咪唑安全性，按照人们正常消费水平，如果4-甲基咪唑不超出人体每日允许摄入量，则不能得出危害健康的结论。迄今为止，尚未见到食品中4-甲基咪唑导致人体损害的临床报道。