游过“山外青山湖外湖，黛峰簇簇洞泉布”的太湖，去过“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”的西湖，自以为再没有什么湖泊值得我去欣赏了。然而到了沙湖，我彻底改变了这一看法。粗犷的沙湖以其特有的美丽，与浩瀚的太湖和柔媚的西湖相比毫不逊色。

   今年九月的一天，来宁夏已经一年多的我第一次陪着家乡来的客人来到位于平罗县西大滩的沙湖。当时，天空中正下着绵绵细雨，这不由得让我想起第一次去西湖的情景，当时也是下着雨，但大家兴致都很高，因为据说雨中的西湖别具一番风味。这次游沙湖，会不会另客人们失望呢。我带着一份担忧，来到沙湖门前，首先看到的是一座既象鱼又象鸟的大门，导游解释说因为这里是鱼和鸟的天堂，这是真的吗？

   我们来到码头，坐上了一艘大船，船缓慢地滑行开来。大家纷纷透过窗户，往外望去，映入眼帘的是一望无际的湖水和一簇簇芦苇。导游解释说因为沙湖水浅，很适合芦苇生长，而且给我们讲述了一个美丽的传说，很久以前，这里曾是贫瘠的荒滩，常年干旱无水，有两位老神仙路过这里，贫穷的农民拿出仅有的粮食热情地招待了他们，他们深受感动。其中一位神仙撒下一滴水，便成了湖；另一位在地上插了一根草，便成了湖中的芦苇。听着美丽的传说，不知不觉来到湖水深处，周围芦苇幽深，成片成丛，船如同在迷宫中穿行，，并不时惊起一串鸥鹭，令人仿佛来到了另一个世界，置身于画中。

   很快我们来到了湖中的一个小岛，名曰鸟岛。我们弃船上岸。岸边不时有一两只白鹭飞过。登上了小山，便看到了山脚下黑天鹅的聚集地，黑黑的羽毛，红红的嘴唇，引起不少游人驻足观赏。山上便是观鸟台。导游解释说由于现在鸟儿大多已经南方迁徙，所以能看到的鸟儿已经不多了。如果5月份来这里，就可以看到许多珍稀鸟类和散布在芦丛底部五颜六色的鸟蛋。由于鱼类与鸟群是大自然生物链上两上相互依偎的环节，小鱼儿是鸟的美食，鸟粪又是良好的鱼饵，肥美的芦根水草和丰富的浮游生物又是鱼、鸟共同的食物。所以沙湖水里常年生长的鱼有十多种，不仅有鲤、鲢、鳙、鲩、鲫，而且有北方罕见的武昌鱼、娃娃鱼（大鲵）和体围1米多的大鳖；同时沙湖也是候鸟繁衍，栖息的理想之地，这里居住的鸟儿有百万只之多，有天鹅、大鸨、中华秋水鸭、海鸥、白鹤、灰鹤等11目24科，每年4到6月份，经常可以看到湖面上万只鸟儿齐飞，如移动的云在空中盘旋，遮天蔽日，鸣叫不已，实为沙湖景色一绝。

   接下来，鸟艺展示台上，来自澳洲鹦鹉的一系列表演，骑单车、提水桶、踩皮球、举杠铃，打保龄球、模仿其它动物的叫声，它们憨态可掬的动作，引得观众们一阵阵喝彩。导游说，如果是在晴天，在观鸟台可以看到贺兰山，巍巍贺兰山山峰高耸，重峦叠嶂，由于山上山下温差大，在初秋仲春微雨即成雪，雪积成山，日照不融，山上阳光明媚，山下常如披絮，形成有名的“贺兰晴雪”景观。

   离开鸟岛，我们又乘船来到沙滩。登上高处，便是一望无际的沙漠，我们不由得佩服大自然的神奇，一边是一望无际的湖水，碧波荡漾；另一边却是辽阔无边的沙海，金浪起伏。沙滩是游戏者的天堂，这里可以选乘骆驼，听着悠扬的驼铃声去沙漠深处；也可以滑沙，体验飞翔一般的感觉；还可以自己驾驶吉普车，尝试越野者的激情。我们选乘吉普车来到沙雕展示处，展现在我们面前是一尊秦始皇的雕像，高超的雕刻技术刻画出了栩栩如生的人物，使得大部分游客都不舍得放弃这难得的留影机会。由于沙雕最多保存六个月，所以每年沙雕形象都要改变。

   时间过得真快，不知不觉已到中午时分，我们乘快艇离开沙滩，登上另一个码头后，又见到千亩荷花池，尽管花期有些过，但仍能看到盛开的名种荷花，莲叶田田，菡萏妖娆。这使我不由得想起了西湖的美景：曲院风荷，水面上同样架设了小桥，人从桥上过，如在荷中行，人倚花姿，花映人面，真没想到沙湖中也有西湖的美景。

   游完沙湖，我们又来到湖畔的沙湖酒厂，优质的五粮原料，先进的酿造工艺，环保的蒸馏技术，天然的山洞储藏，使得出厂的沙湖酒别有一番醇美。饭间，主人们端上了大盆的手抓羊肉，呈上了大碗的沙湖原浆，使我再一次领略了西北人的热情与豪爽。

    “你们宁夏真是好地方！”回去的路上，家乡的客人不住地赞叹着。（宁夏检验检疫局 王昌健）