□ 季昌仁

    马屁股与标准好象有点风马牛不相及。其实不然。

   我们现代的绝大多数人都坐过火车，但很少有人知道铁轨的宽度是多少。可能有常乘火车的人会觉得车厢似乎窄了一点，也可能有人觉得似乎有点宽。但不管怎么感觉，也都得将就着点。因为全中国的铁路都这么宽，全世界的铁路也绝大多数都是这么个宽度。不管谁觉得合不合适也没办法，因为，两匹马的马屁股加在一起就是这么个宽度。就是说，我们现在全世界都是一个宽度的铁轨轮距标准，是当年的马屁股给定下来的──１．４３５米。

   许多人都知道，发明蒸汽机车最早在英国，此前英国的主要交通工具是马车。当时的马车是由两匹马并排拉着的。所以马车的轮距就得按着两匹马马屁股的宽度来制造。如果说最初造马车轮距的设计还有点“大概齐”的话，后来要给马车铺铁轨了就得较真了，于是一直按马屁股的宽度制造车厢的工匠们就按“大概齐”的历史与现实，“平均”了一下两匹马马屁股的宽度：4英尺8.5英寸。

   后来，蒸汽机车也就是火车出现了，而最初的火车是在马车的车轨上行驶的。所以，火车的轮距只能继承马车轮距的规矩，

   再后来，英国的蒸汽火车开出了大不列颠，开出了欧洲。大英帝国的火车开到哪里，哪里自然就得按照马屁股的宽度铺路架桥。

   再后来，长度计量单位出现了“米”，并被确定为世界标准计量单位。于是又将4英尺8.5英寸换算成１．４３５米。

    现在横行全球的铁路宽度标准就是这么来的。

   知道了铁轨宽度标准的来历，再乘火车的时候，不管火车如何提速，但总感觉火车的前面有两匹马在拉着。但是我们还真得感激那最早的两匹马的马屁股，没有它们，尽管我们后来还会势不可挡地乘上火车，但这铁轨的宽度问题肯定会将这一重大文明成果推迟奉献给喜好争执不休的人类。甚至在争执中造成多大的损失与浪费也说不一定。比如说现在，为了标准问题国家与国家之间还在明争暗斗，争辩不止。标准甚至成了竞争的武器。

    于是，我再乘上舒适的时代列车，总想向着火车前面的两匹马的屁股致敬。