▲叶浅予作《游泳池》

▲《漫画界》全国漫画展专号封面

   1949年之前，全国性的漫画展览只举办过一次。现在回忆起来，上世纪30年代确是中国漫画水平最高的时代，名家辈出，名作如林，在这样的背景下，举办一场划时代漫画展的时机已然成熟——早几年水平不够，晚几年大环境不允许。1936年11月4日，在上海南京路大新公司四楼展览厅（今中百一店），第一届全国漫画展览开幕。选择上海这座大城市，“天时、地利、人和”三大因素皆备：当时全国最好的漫画家几乎都集中在上海，几十种漫画刊物也高度集中于上海一地，上海执出版业之牛耳也由来已久。

   当时的著名漫画家王敦庆（1899-1990）执笔起草《全国漫画展览会征求作品启事》，他用漫画语言描绘这个团队——“因为光宇和浅予一个肚皮大，里面记得的漫画家多；一个眼睛敏锐，知道谁的漫画值得展览，所以担任征求出品的工作。因为张正宇（张光宇之弟）擅长书法，善交际，于是荣任宣传部长。少飞有犹太人的鼻子，很像放印子钱的朋友，于是义不容辞的谦就财政部长之职。苗子以娘胎落下来，据说就有写官样文章的天才，命运要他做秘书长。笔者因为出身洋奴学校，国文比狗屁还不通，因而只指定起草一篇《全国漫画展览会征求作品的缘起》，得个练习写作的机会。”

   1936年6月，征集漫画的告示广布天下，短短两个月，全国各地来稿达千余件，经初审有六百余幅入选，再经审察委员会精选，最终有八十多位画家二百余幅（一说是九十多位三百余幅）作为展览会展出品，当初还有个约定，展后如画家同意，展品可出售。

   几经周折，克服了种种困难，第一届全国漫画展览终于如期开展，展期三周。据亲历者回忆“历时三周的日子里，观众自朝至暮，络绎不绝”（有资料称有一万余人参观）。连当时的国民党主席林森也大驾光临，足见影响之大。展品最终售出三分之二，也说明展览是成功的，漫画这门新艺术得到了社会的认可。漫展于上海获得成功后，又应观众要求，于全国进行巡展，第一站是南京，时在当年的十二月。历史本身就是一幅残酷的预言漫画，一年后的南京陷入一场惨绝人寰的浩劫，三十万人死于日寇屠城。我们再回过去看那幅《蜿蜒南下》（穆一龙作），是多么地骇人的警示国人：画面中日寇侵犯我中华的毒蛇已突破万里长城杀奔而来。我们不得不承认，漫画除了娱乐功能之外，还有极强的战斗宣传作用，漫展的审员们除了艺术眼光之外，政治洞察力也是非常敏锐的。

   在南京的展览，据叶浅予回忆“是租借太平路一所中学的教室举办的，南京的几位漫画家刘元、高龙生等为此创作了新的作品”。次年一月，漫展在苏州展出，六月在杭州展出。而当漫展到华南展出时，抗战已全面爆发。非常不幸的是，当漫展在广西的一个县城流动展途中，遭遇日寇飞机轰炸，“全国漫画家的创作结晶顿时化作灰烬”。我们今天能目睹那些漫画精品，还要托当年漫画刊物的福，原作灭迹人间之后，幸有它们存活于世间。毕克官说“今天我们能见到这次展览会的一些作品，应该感谢《漫画界》（王敦庆、曹涵美主编）于1936年11月曾出版过一期《全国漫画展览会出品专号》，使得其中一些重要作品得以流传下来。”

   《漫画界》的这期“出品专号”，封面画出自被漫画界尊称为“老大哥”张光宇之手，曹涵美解读这张不太容易看懂的漫画“这是他光宇自告奋勇，特为专号设想，第一次剪贴作品，把几位他看得上眼的立体派旧作，构成一图，照初来原稿，右角上有揭起黄纱薄幕一条，暗示漫画会开幕意义，就题材而论，何尝不妙？却被正宇看见，说一句画面不大，老大哥又是从善如流的，便将纱幕三抹两洗，揭成一片白地；画面大了，可是作图的原意，便也像少了一层含蓄。”幸而旁边有一行字“全国漫画展览会第一届出品专号”清清楚楚。我很诧异民国美术图画的颜色是那么一种安稳，与今日火辣辣的色调绝不是一样的情绪，问过懂行的朋友，他说过去是矿石颜料，今天多是化学剂调配的。

   专号收取了90余幅参展的画作，彩色的有20余幅。在展期颇得好评的，有叶浅予的《游泳池》等作品。叶浅予以泳池来比喻社会众生相，他后来回忆说“我回到南京，动了几天脑筋，决定画一幅《游泳池风景线》，让每个赤身半露的人口吐真言，表达对游泳的乐趣，实质是反映不同的社会背景。”曹涵美的《金瓶梅》后来结集名为《金瓶梅全图》出版，极为畅销，当时的广告语：“每图各附原文，以便阅读贯穿；全书用重磅米色铜版纸双色套版精印，大小十开本，十二寸高，九寸宽，共四十余页，丝线中装，古色古香，优美绝伦”。另有一奇，包天笑、胡兰成、万籁鸣、贺天健、董天野、邓散木、唐云旌等一干文人为这书序跋题签。当然现今它已成为万金难求的珍本了。