叶灵凤先生不仅藏书多，读书也杂，在老一辈文人中是出了名的藏书家、爱书家，他的诸多作品中也以书话类文字最受读者欢迎。姜德明先生就曾经说过：“我有一个偏见，尽管叶灵凤先生的创造主要是小说，我却觉得他一生在文学事业上的贡献还是在于随笔小品方面。”（《叶灵凤的散文》）上世纪80年代中，丝韦先生为叶灵凤选编了厚厚三大册的《读书随笔》，发行后令读书人喜不胜收，大呼过瘾。以后陆续出版的还有陈子善先生辑录的　《叶灵凤随笔合集》、小思女士编的《叶灵凤书话》等等。这些集子可说基本囊括了叶灵凤的此类文字，但“漏网之鱼”不能说“一条”也没有，其中之一就是他的《书淫艳异录》。叶灵凤读书向以多、杂而著称，这里的“淫”也就是“爱书过溺”之意。读书一多且杂，难免会有些一般人难以触及的“奇文异编”过眼，叶灵凤随手摘录整理，以明白晓畅的文字叙述，于是就诞生了他的这本另类书话。

   《书淫艳异录》最初发表于上世纪30年代中期上海出版的一份小报——《辛报》上，署名“白门秋生”。叶灵凤是南京人，“白门”即南京之别称；至于“秋生”，本就是他笔名之一，因此这个署名明眼人是不难猜测的。上世纪九十年代我曾就此向施蛰存先生求证，他也明确表示：“白门秋生”就是叶灵凤。《书淫艳异录》刊发在《辛报》　上和姚苏凤有着密切关系。叶灵凤很早就和姚苏凤相识，因文学趣味相投，彼此关系很好。1935年9月，姚苏凤主编的《小晨报》创刊，叶灵凤即投以长篇小说《永久的女性》予以支持；1936年2月，文艺杂志《六艺》创刊，叶灵凤和姚苏凤同为该刊编辑之一。《小晨报》　只存在了几个月，1936年1月即宣告停刊，不久，姚苏凤又推出了他主编的另一份新报，这就是1936年6月1日创刊的《辛报》。该报具有浓郁的海派风格，内容庞杂，天上地下，无所不包，以知识性见长，如《鸟兽虫鱼志》、《天文趣味讲话》等等；他还邀来很多朋友撰稿，如邵洵美的长篇回忆录《儒林新史》就在该报上连载。叶灵凤这个老朋友当然是姚苏凤的重要撰稿对象，而叶灵凤也不负重望，拿出了一部奇异的书话著作　《书淫艳异录》，所述古今中外之书达数百种，既新奇又猎艳还具有广博的知识，非叶灵凤这样无所不读的爱书者不能胜任。《书淫艳异录》从《辛报》一创刊，即1936年6月1日开始连载，至10月20日止，共刊出106则（90篇），约十余万字。这些文章从篇名看似乎都较敏感，如《谈猥亵文学》、《守宫砂与贞操带》、《刺花与色情》、《性的拜物狂》、《关于秘戏》等等，但内容却很干净，只以知识的介绍为主。叶灵凤自己也很注意这个问题，特地在《小引》中郑重声明：“所记虽多艳异猥琐之事，必出以干净笔墨，以科学理论参证之，虽不想卫道，却也不敢诲淫，至于见仁见智，那要看读者诸君自己的慧眼了。”应该说，作者是尽可能这样去做的，不去刻意渲染，重在知识传输，书中一些人名、物名和专业名称都附有外文原名，以供读者参考。但即便如此，叶灵凤的这部《书淫艳异录》还是受到了一些人的攻击，甚至以传播淫秽的罪名将报社投诉到租界当局。巡捕房为此特发出传票，将《辛报》方面传唤到庭。姚苏凤甘愿接受10元的罚款，结果文章则照登无误。

   据说抗战期间，叶灵凤在香港为稻梁谋，也应约写过一些此类文字，但在内地却一直未查到线索。2001年夏，笔者代表上海图书馆赴港办展，顺便偷闲到香港中央图书馆看书，蒙李光雄高级馆长和潘伟承馆长大力相助，慷慨地将他们善本库中珍藏的民国期刊提供给笔者阅览，并允许复印。我惊喜地发现，在1943年4月创刊的香港《大众周报》上，叶灵凤确实又发表过几十则　《书淫艳异录》，内容风格均同于上海《辛报》，这也算解开了笔者多年萦绕心头的一个疑团。香港中央图书馆所藏《大众周报》虽不全，但也总算十之有八九，故我所看到的港版《书淫艳异录》应该算是大致齐全的。

   叶灵凤的这本《书淫艳异录》，福建教育出版社的林冠珍女士好几年前就有意推出，因种种原因延至今日始得以出版，算是将湮没已久的这本堪称奇特的叶氏书话比较完整地呈现给读者，这是我们感到欣慰的。

   除了《书淫艳异录》，叶灵凤还写过《秋灯琐谈》、《禁书史话》、《炎黄艳乘》、《欢喜佛庵随笔》等文字。关于叶灵凤的这类书话，向来见仁见智，有不同的看法。杜渐先生在《书痴书话》中有一段话涉及此，笔者觉得颇有意思，谨录在此作为本文结束：“照我所知，叶灵凤生前所写的有关书的文章，还有不少尚未收入这三大册的《读书随笔》中，例如他研究世界性风俗和性文学，就写了不少十分有趣的文章，也是很有价值的。大概把这些文章收进《读书随笔》会有点儿‘不雅’吧。我倒是没有这种洁癖，我觉得叶灵凤那些文字是写得乐而不淫，很有意思，能增加我们的知识，也能使读者倍增乐趣的。希望将来有心人能把他这类随笔也收集出版就好了。”