瑞金路是一条见证了南京城市规模不断扩大的马路。30年前的瑞金路，几乎可以和荒凉画上等号，除了马路就是梧桐树，其余什么也没有。那时你若到了瑞金路，基本上算到了南京城东的最外沿。虽然离市中心新街口不过三四公里的距离，但当年的南京主城很小，城市中心偏南，老城南的街巷才是那时的繁华所在。

   瑞金路上的瑞金新村是南京主城里规模非常大的老小区，30多年前开始建设，住宅楼有一百多栋，算下来至少有几千户人家。瑞金新村的第一批住户很多是拆迁安置搬来的人家，不少企事业单位福利分房也在瑞金新村。现在瑞金新村的住户很多是外地来宁上学、打工留下的年轻人，他们是刚需房的主力，新房太贵买不起，瑞金新村这样配套成熟的主城老小区就成了买房首选。上世纪80年代的瑞金路并不繁华，除了瑞金新村的住户，几乎不会有人来瑞金路。你沿着瑞金路往东走两三公里，路过标营和月牙湖，只见学校和工厂企业，别的什么也没有，算是到了很偏僻的地区。再往东走一两公里到长巷附近，你可以看见大片菜地，表示已经真正到了郊区。

   瑞金新村让瑞金路有了人气。从最早的瑞金路菜市场，到后来的苏果超市、五星电器、民航大巴乘车点、24小时麦当劳餐厅、回味鸭血粉丝汤、大娘水饺，以及各种卖服饰和日用品的小店，瑞金路的城市感逐渐浓烈起来。公交车也是逐步开通到这里的。现在瑞金路上的公交线至少有七八条，最初并没有那么多。有了公交车，瑞金路才算和南京城正式接轨。

   最近10年，瑞金路开始成为夜场的聚集地。路最东头和标营接壤的路口有华世博纪KTV，路中间有蓝湾咖啡、竹家庄避风塘、万紫千红夜总会，还有各式足疗、洗浴、按摩的店。和瑞金路垂直的窄窄的瑞阳街上有城东最大规模的宵夜场子。烧烤吧、火锅骨头汤馆、麻辣烫店以及各种土菜馆，每天营业到夜里三四点。唱完KTV泡过夜总会的人群，下夜班的夜总会小姐和保安，下夜班往城市更东边赶路回家的人，都会在凌晨的某个时间聚集到瑞阳街上吃东西。瑞金路的夜也成了不眠夜。

   现在瑞金路以东的月牙湖、长巷地区，已是南京城东的成熟住宅区，房价居高不下。更东边的麒麟镇、仙林等地区，也被打造成大城东，建了无数商品房。瑞金路俨然成了城东地区的小中心。当年，月牙湖边的富丽山庄开盘卖一千元一平方，很多人觉得贵。那时候人对城市外沿的拓展没有意识，谁也不曾料到城市也会慢慢变大。现在比瑞金路距离市中心远二三十公里的地方，房价已飙到上万元，南京城的外沿比起30年前大了好几圈。很多当年并不是城市的地方，随着城市化进程的深入，也被不自觉地纳入到南京城的版图里。

   有人的地方便会渐渐有城市。瑞金路是曾经南京的城市外沿，如今已是主城区的黄金地段。这条路很直观地让人看到这座城几十年来体量上的扩张。这样的扩张是好是坏，还有待时间来检验。