“文”这个字在中国传统文化中始终居于核心位置，也可以说，在中国古代有一个源远流长的“文”之传统。这一传统滥觞于夏商而奠基于西周。假如没有西周贵族阶层的戛戛独造，很难想象中国古代会形成这样一个恢弘壮丽的“文”之传统。在漫长的历史演变中，“文”的内涵与外延都在不断变化着。在西周至春秋时代的贵族社会中，“文”实质上就是贵族制度与贵族文化的总名，同时也是使贵族成为贵族的文化符号系统。孔子说：“文王既殁，文不在兹乎？”（《论语·述而》）这里的“文”就是指贵族社会的礼乐文化与典章制度而言。因此在这个时期的价值秩序中，“文”居于至高无上的位置。这里的“文”没有任何负面含义。到了周文疲弊、礼崩乐坏的春秋战国之际，情况开始发生变化，“文”在诸子百家的不同语境中，就具有了不同的含义。或褒或贬，判若云泥。而到了秦汉之后，随着士大夫阶层身份的变化，“文”的含义也越来越复杂，衍生出诸多新的义项。

    摘自：《北京师范大学学报》 2012年第5期