五音戏是全国的独有剧种，有二百多年的历史。它源于山东省的章丘、历城一带，传于济南、淄博、滨州、潍坊等地。原名肘鼓子（或周姑子）戏，以唱腔优美动听，语言生动风趣，表演朴实细腻而著称，地方特色浓郁。由于所流传地域的方言、风俗等差异，大致划分为东、西、北三路。后由于种种原因，东路和北路肘鼓子渐趋衰微，只有西路被一支专业的戏曲团体承续下来，即今日的淄博市五音戏剧院。

   五音戏源于民间，植根于民间，早已成为流传地区百姓节假婚庆、自娱自乐不可缺少的艺术形式。近年来，社会、经济、文化等方面的急剧变革给五音戏带来极大的影响和冲击，加之保护措施滞后和资金不足，这一剧种正面临失传的危险。

   五音戏清朝后半叶传入淄博，流行于民间，尤其是在农闲季节，艺人们为了生计，几个人结合在一起（多为5人，故亦叫“五人班”），流动于邻村从事演唱。当时的戏班并不固定，演出既无化妆，亦无伴奏，用秧歌腔或小曲演唱，唱词多是顺口溜的形式，以跑圆场、土台子为主要演出场所。清末，在梆子等剧种的影响下，始配以锣鼓伴奏，演员也略有装扮。

   50年代初期，张店东南村有一个40余人组成的五音戏社团，曾上演过《拾玉镯》、《小俩口回娘家》。1952年，五音戏伴奏增加了二胡等丝弦乐器。1954年五音剧社参加了山东省及华东区戏曲观摩演出大会，演出《彩楼记》及《王小二赶脚》，邓洪山获演员一等奖。五音戏演出由民间演唱走上了正规的舞台表演。

   1956年淄博市五音剧社改名为淄博市五音剧团。1958-1965年，剧团年年上山下乡为群众演出，使五音戏传遍淄博大地。演出剧目有《琼花》、《龙马精神》、《送镰记》、《新媳妇》等。

   1975年与市吕剧团合并，全团人员达到百余人，演出剧目内容丰富多彩，传统戏、新编历史戏及现代戏达700余个。精彩的表演，使五音戏蜚声省内外，剧团多次被邀到各地巡回演出。1960年国庆期间，该团进京汇报演出，周总理亲自接见了剧团部分演员。1961年剧团又南下江浙巡回演出。1985年剧团再次进京在中南海演出，受到中央领导同志的接见。

   目前，这支近100人的演出队伍仍然活跃在淄博市各区县之间，上演《墙头记》、《费姐》、《回龙转》等优秀传统剧目。

   国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，五音戏经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2007年6月8日，山东省淄博市五音戏剧院获得文化部颁布的首届文化遗产日奖。