有一个世界叫“南极”（七）

　　曹璞

晨曦远眺沙克尔顿岛 摄影 曹璞

　　3月8日，风已经乍起，海面铺满一层碎浮冰，晨光照射过来，仿佛是上帝随手撒了一把碎玛瑙：海面上那剔透的浮冰折射出红、橙、黄、白……五彩斑斓的光芒，点点精华，耀眼夺目。海洋，划出一道蓝灰色的弧线，海平面上托举起一座孤岛，它的名字叫“象岛”。这样一个海上孤岛之所以值得我们万万里迢迢地跑来一睹风采，那是缘于一百多年前一位探险家——沙克尔顿的故事。

　　关于沙克尔顿的故事，我是在公司的培训课听培训老师讲的：1914年，沙克尔顿率领包括他自己在内的28人乘坐“坚毅号”蒸汽帆船，由伦敦出发赴南极考察。这是沙克尔顿本人第二次赴南极，本次他带领团队挑战的目标是：成为横穿南极洲的先锋。

　　但是，当“坚毅号”行至距南极洲大陆100公里的威德尔海，也就是我们现在到达的地方，他们遭遇了和我们今天见到的、同样的情况：大片的浮冰！现在，我们看到的、惊艳绝伦的浮冰海面，当年却给沙克尔顿的探险致命的一击：正在融化的浮冰撞毁了“坚毅号”，队员们抱着碎木板在冰冷的海水里挣扎、求生。所幸，最后他们艰难地登上了这座孤岛。这座岛之所以被命名为“象岛”，是因为在空中看，这座岛像一只大象！

　　安顿下探险队员后，船长沙克尔顿决定带着4位船员一起，前往南乔治亚岛求援，临行前，他写下一张字条交给他的大副，说：“如果过了21天我还没有回来，你们就打开这张字条。”

　　寻求救援之路比沙克尔顿船长预计的要艰难得多，当沙克尔顿船长带着救援船回来的时候，他不能确定他的船员是否还在……当救援船快到小岛的时候，沙克尔顿船长看到了人影，“一个、两个、三个……22个！在，他们还在，他们都在，一个不少！”泪水模糊了沙克尔顿船长的视线……

　　沙克尔顿船长问获救后的大副：“字条打开了吗？”大副回答：“没有，我们坚信船长一定会回来救我们……”那张字条写的是：“我一定会回来营救你们，如果我不能回来，那我也尽我所能了。”

　　按照预定的目标，这次探险是一次失败的探险。八年后，即1922年，沙克尔顿爵士离开了人世，他用毕生的努力实践着他们家族的格言：我们靠坚毅成功。

起海雾了，沙克尔顿岛仿佛海市蜃楼一般 摄影 曹璞

　　由于海浪太大，船长考虑大家的安全决定放弃登岛，冲锋艇只是绕沙克尔顿岛一周，让大家看看后人在岛上给沙克尔顿爵士立的铜像。

　　船，启航了。海雾升起，天空一条长长的贯通云表明风暴即将来临。驶出浮冰的海面，回眸向海市蜃楼般的沙克尔顿岛望去：逆光中，水气浓重，阳光融进来又弥散开，仿佛给象岛披上了一件金色华彩的婚纱，而此刻象岛在我的眼里，是一位渐行渐远的、孤独的新娘……

　　海钻号的船长和探险队长联合召开全体紧急会议，告诉大家：一场风暴正在向我们未来行驶的航线快速推进，为了全船人员的安全，他们征求大家的意见并决定：改航线！很遗憾，我们不能前往被称之为“地球最美丽的地方”——南乔治亚岛。海上航行，天老大，船长老二，既然天公不作美，大家还是懂得“安全第一”的道理，一致同意了船长的决定。

　　船，一刻没有停留，赶在风暴来临之前驶出风暴圈。而我们船上的生活一切如常，大家都到多功能室听鸟类学家给我们讲“信天翁”了。

　　“信天翁，应该是世界上最善飞的鸟类了，”鸟类学家用了这样的开场白：有多能飞？哺乳期的信天翁爸爸妈妈，一个外出找食，一个守着宝宝，这一飞就是两、三周，不停歇，飞行里程说出来吓死你：15000公里，平均日飞行900公里。

信天翁掠过我们的海钻号 图片来自海钻号图片分享平台

　　鸟类学家告诉我们：海鸟是不愿意生活在热带的，大部分海鸟都生活在温带，那是因为热带的鱼比较活跃，信天翁并不容易抓到它们。所以，信天翁尽管是如此地善飞，但它们的身影全世界只有在日本的南部海域、美国的夏威夷海域和南极看得到。

　　与陆地的动物不同，95%海鸟是群居动物。动物单独生活或者独立族群生活，是为了占领、保护领地，而如此广阔的海洋，它们既不能占领某一领地也无法限定自己，更做不到驱赶其它的鸟类。相反，单独生活对它们来说面对天敌是脆弱的、危险的，因此它们群居在一起以避免天敌的袭击，共同寻找食物。

　　到目前为止，科学家认为信天翁是对爱情忠贞的鸟，信天翁夫妇每年下一个蛋，大概65天小信天翁出壳，小信天翁的羽翼需要3个月－10个月才能长齐。每年的5月底到6月初，是小鸟学习飞行的时间，然而，信天翁是狠心的父母，它们在幼鸟还没有学会飞行的时候，就抛弃鸟巢和它们的孩子，小信天翁很棒：它们很快便自己练习并成功地飞翔啦！

　　当它们羽翼丰满、学会飞翔之后便离开陆地，飞向海洋，它们要在海上生活5年－10年之后才回到陆地。当然，像所有的海鸟一样，它们回到陆地的目的只有一个：养育后代。信天翁在鸟类中寿命要算很长的了，平均可以活40年－60年，而它们的婚配年龄是6岁左右。

哺育中的信天翁 图片来自海钻号图片共享平台

　　嘿，你们看：信天翁的嘴上是不是有两个长长的、管状的东西？那是信天翁用来排出体内多余盐份的鼻管。其实所有的海鸟都有这样的鼻管（鼻孔），它们每天吃的是海产品，喝的是海水，过多的盐份在它们的体内消化不了，就通过鼻管或者鼻孔排出。我们常看到：随着海鸟猛烈地摇摆头，有亮闪闪的东西飞溅出来，那不是水，而是盐。我们还会看到水禽喜欢用嘴梳理它们的羽毛，其实它们并不是爱整洁，那是在它们的羽毛下有油脂腺，它们是在用嘴把羽毛下、皮腺上分泌出的油脂蹭开，打在羽毛上，干嘛？防水呀！生物进化真是一件神奇的事情：当生物在大自然生存中遇到障碍的时候，便会演化出与之相适应、相匹配的功能！比如：不会飞的企鹅，却和最善飞的信天翁是同一祖先。

　　关于信天翁的种类，学术上尚有争议，通常认为是14种（也有一种分类认为是24种）。而海鸟共有305种，每种之下又细分出总计上万的种类——好庞大的家庭！

　　相对于翅膀来说，信天翁的身材并不大。但是，你知道它的翅膀有多大吗？著名的黑眉信天翁翅展2米多，而皇家信天翁的翅展则超过了3米，到目前为止记录信天翁最大的翅展是3.6米！因此，它们是世界上翅膀最长的鸟类。

天海灰茫茫，黑眉信天翁自由地翱翔 摄影 曹璞

　　它们的翅展是如此长，但羽翅并不宽阔。这是因为生活在南纬40度左右的海洋，恰恰是著名的西风带，每个月中超过25天刮着强烈的西风。在这样的狂风中，信天翁每煽动一次翅膀都是很消耗体力的活，所以信天翁大部分的时间不是在飞，而是靠着风力的托举滑翔。狭长的翅膀使它们煽动一次翅膀之后，可以几个小时顺着风力翼翔，这才叫：“好风凭借力，送我上青云！”

　　“好啦，朋友们，快到甲板上去拍信天翁吧！”鸟类学家挥挥手，结束了他的讲座。

看信天翁的嘴尖那个亮点，是排出的盐。摄影 曹璞

　　我们还没到甲板就已经听见信天翁的叫声了。推开甲板的门，哇呜，成群的信天翁在我们的头顶盘旋、鸣叫！天空，乌云低沉，大海，波涛翻滾。不知是海水还是雨水打在脸上，身体已经明显地感觉到船推开浪涌的颠簸......抵在栏杆上，举目追寻信天翁骄傲的身姿，看着它们，我想起了高尔基的那篇《海燕》。

　　是的，当你来到被阴沉封得如铅桶一般的海天，当你看到海鸟们自由地翱翔、尽情地翻飞、快乐地挑战狂风的时候，怎能不禁再次默默背诵：

　　“在苍茫的大海上，狂风卷集着乌云。在乌云和大海之间，海燕象黑色的闪电，在高傲地飞翔。

　　一会儿翅膀碰着波浪，一会儿箭一般地直冲向乌云，它叫喊着，——就在这鸟儿勇敢的叫喊声里，乌云听出了欢乐。

　　在这叫喊声里——充满着对暴风雨的渴望！在这叫喊声里，乌云听出了愤怒的力量，热情的火焰和胜利的信心。”

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　　虽然，风暴让我们错过了美丽的南乔治亚岛，却让我们看到了信天翁们在暴风雨来临时独有的勇敢、自信与欢乐：它们把狂风当作高飞的凭借力，它们把暴雨化作洗尘的羽刷。

　　不必为错过的风景懊恼，不必为失落的梦想感伤，只要憧憬美好，处处皆风景，不是吗？

　　嗯，这里是南极富兰克群岛海域，现在是阴翳下的黄昏，我们继续航行。

阴翳下的黄昏 摄影 曹璞

　　未完，待续。

　　特别鸣谢：

　　标题：老朋友、中国质检报刊社 王从军 主任

　　付蓬先生纠正本文诸多谬误。