紫菜又称索菜、紫英、素菜等，是一种紫红色的海藻类植物，属毛菜科，一般生长在浅海潮间带的礁石上。紫菜的颜色一般有红紫、绿紫、黑紫等数种。

    紫菜一直被视为珍贵海味之一。因其营养丰富、味道芳香，且药食兼优，素有“长寿菜”之称。

    我国食用紫菜已有上千年的历史。早在1400多年前，北魏《齐民要术》中就记录了“吴都海边诸山，悉生紫菜”；唐代孟诜《食疗本草》则有紫菜“生南海中，正青色，附石，取而干之则紫色”的记载；至北宋年间，紫菜已成为进贡的珍贵食品。《本草纲目》中不但描述了紫菜的形态和采集方法，还指出紫菜主治“热气烦塞咽喉”，“凡瘿结积块之疾，宜常食紫菜”。民间常用紫菜作妇女产后催乳剂；患肺脓肿吐臭痰的患者，可常嚼干紫菜；夏天多吃紫菜有消暑热，补身体的作用。《随息居饮食谱》记述：“紫菜活血养心，清烦除热，治不寐，利咽喉，提神开胃。”现代医学认为，多食紫菜具有减少胆固醇及软化血管的作用，可促进大脑发育，有抗恶性贫血的效能，对治疗夜盲、食欲不振、发育障碍等有良效。

    紫菜的品种很多，主要有“坛紫菜”、“条斑紫菜”、“圆紫菜”等。中国南部沿海地区多出产紫菜，黄海、渤海海岸也有出产，而浙江宁波一带所产的紫菜尤为有名，其质量以片薄、表面光滑、有光泽、洁净无杂质，含水量在9%以下者为佳品。自开始收割至立春前所收获的紫菜，大都藻体薄而嫩，紫色发亮，味香而鲜，质量上乘，称为“冬菜”；立春以后收割的紫菜，藻体粗厚，颜危青黄，质量稍差，称为“春菜”。

    据测定，紫菜每百克可食部含蛋白质28.2克、脂肪0.2克、碳水化合物48.3克以及丰富的微量元素和维生素。其中的蛋白质含量约为瘦猪肉的1.5倍，维生素A约为牛奶的67倍，核黄素比香菇多9倍，维生素C为卷心菜的70倍。紫菜每100克之中含镁高达460毫克之多，故又被誉称为“镁元素的宝库”。还含有胆碱、胡萝卜素、硫胺素、烟酸、维生素C、碘等。

    医学专家表示，紫菜味甘咸寒，具有化痰软坚、清热利水、补肾养心的功效，是甲状腺肿、水肿、淋巴结核、慢性支气管炎、咳嗽、脚气、淋病、高血压等患者的首选；紫菜在提高免疫功能、降血脂、提高性活力及防治肿瘤等方面有较好食疗作用；但其性寒，脾胃虚寒而有湿滞者不宜过多食用，且紫菜每次食用以不超过15克为宜。

    此外，紫菜富含EPA（二十碳五烯酸）和DHA（二十二碳六烯酸），可以预防人体衰老；含有大量可降低有害胆固醇的牛磺酸，有利于保护肝脏。紫菜中1／3是食物纤维，可以保持肠道健康。此外，紫菜中含有维生素B1、B2、B12及胆碱。维生素族具有活跃脑神经，改善周围神经功能，提高记忆力，改善抑郁症的功能；胆碱肩负着在神经细胞之间传递信息的重任，可增强记忆，延缓衰老。经常食用紫菜对身体大有益处。

    紫菜产于沿海，经干制后可长期储存，但要注意紫菜容易返潮变质。保存时应将其装入黑色食品袋置于低温干燥处，或放入冰箱中。若观察到储存的紫菜有花状霉点，应及时清理。

    春季养生应保持新陈代谢的平衡，注重从饮食调养方面来改善。从中国传统中医理论出发，应吃一些深颜色的食品，尤以黑色食品——主要是指含有黑色素和带有黑色字眼的粮、油、果、蔬、菌类食品，如紫菜、黑米、乌骨鸡、黑麦、黑豆、黑芝麻、黑木耳、栗子、黑松子等，因为它们不但营养丰富，且多有补肾，防衰老，保健益寿，防病等保健作用，而紫菜作为其中代表，是春季非常适宜的滋补佳品。

    春天来了，您吃紫菜了吗？

紫菜包饭DIY

    紫菜包饭是韩国料理中最具代表性的食物，吃起来不仅美味而且非常健康。自己在家里制作紫菜包饭也很简单。

    首先在温热的熟米饭中放入适量盐、香油、白醋，进行调味，用手搅拌均匀备用;然后将鸡蛋打散，加少许盐放入锅中煎成蛋饼，切成长条备用；再将切成条的火腿、胡萝卜放入锅内过油加热，注意时间不要过长;准备完毕后，拿出两张紫菜平铺在用来包紫菜饭的竹帘上，把米饭均匀地铺在紫菜上，铺满3/4即可，然后放上鸡蛋、胡萝卜、火腿切成的丝，加入一些生黄瓜条，再把紫菜卷起来，卷的时候用力要均匀，一定要卷紧；最后用竹帘轻轻地定型，不要把米饭摁扁。所有过程完成后，用刀把紫菜卷切成2cm厚的小块，保持切口平整美观。营养丰富的紫菜包饭就制作完成了。

    此外，还可以根据自己的喜好更换蔬菜、肉类种类，可以在包饭中加入泡菜、菠菜，也可以加些肉松、金枪鱼，味道会更好。

紫菜与海苔的区别

    紫菜是坛紫菜、条斑紫菜、圆紫菜的总称，英文名：laverseaweed。

    海苔是条斑紫菜的商品名，其英文名称是Seaweed，海苔产品分为3大类，即干海苔类、调味海苔类和烤海苔类。

    因此，海苔一定是紫菜，紫菜不一定是海苔。

紫菜小偏方

    1.取紫菜15克，洗净加水煮，用猪油、食盐、味精等调味，当菜汤佐餐，经常食用，可治单纯性甲状腺肿。

    2.取紫菜研末，用蜜水冲服，每服6克，日服3次，可治吐臭痰。

    3.取紫菜做汤佐餐，每日服用，连食2个月，可治淋巴结核。

    4.取鲜紫菜捣成泥，涂敷皮肤红肿处，可消炎解毒止痛。

    5.取紫菜和海带按家常菜做法食用，可防治白发、脱发。

    6.取紫菜与牡蛎、远志各15克，加水煎汤服用，可治慢性气管炎、咳嗽。

    7.取紫菜、车前子各15克，加水煎汤服用，可治水肿、湿性脚气。

    8.取紫菜、决明子各适量，加水煎汤服用，可治高血压。