国家农业部南海区渔政局  刘晓东

    海参本是无味的，为什么会在中华饮食文化中占据高位，成为山珍海味之首呢？除了现代科学研究的营养成份十分丰富之外，也是因为它的“内脏再生功能”，触动了我们老祖宗的思想和灵魂，让他们产生了吃啥补啥的灵感。所以，海参在古老的中国食疗文化中，孕育着“以形补形”的养生哲理。

    记得儿时看《西游记》，第46回有孙悟空在车迟国与虎、鹿、羊三位大仙斗法，孙猴的头颅被砍下并被踢出几十丈远，他腹中念道：头来，头来！只听嗖的一声，颈上又长出一个头来……

    自然界中，器官再生能力最厉害、最神奇的当属海参。人们印象深刻的，还有陆地上的壁虎、蝾螈、蜥蜴、蚯蚓，水里的水螅、涡虫等，浩瀚大海下面的海星、章鱼和螃蟹断肢后也都具备一定的再生能力。

    海参属于棘皮动物门，系无脊椎动物，柔软的它却是防御敌害侵袭的高手。由于行动蹒跚，海参很难阻挡敌害的进攻。一旦遇到敌人，会很快将自己内脏从肛门或体壁裂口处抛向入侵者，自己则乘机躲进洞穴中。抛出去了的内脏，在40天左右，会再出生一副新的来。特别是刺参，再生功能非常显著，你把它的身体切成几段，放在海水中养殖，不久每一段都能长成完整的参体。

    现代科学已经逐步搞清楚了，低等动物的再生能力来自于干细胞再生能力。干细胞的“干”，译自英文Stem，意为树、干、起源，类似于一棵树干可以长出树杈、树叶、开花、结果的意思。

    干细胞分三类：全能干细胞、多能干细胞、专能干细胞。全能干细胞可以分化成人体的各种细胞，这些细胞构成人体的各种组织和器官，受精卵便是一个最初始的全能干细胞，它可以继续分化出许多全能干细胞，提取这些细胞中的任意一个置于子宫内，就可发育出一个完整的人体。

    全能干细胞在进一步分化中，形成各种多能干细胞，多能干细胞进一步分化成专能干细胞，后者只能分化成某一类型细胞，比如神经干细胞可以分化成各类神经细胞，造血干细胞可以分化成红细胞、白细胞等各类血细胞。

    干细胞的发现，诞生了一门新的科学——再生学，最新的成果是IPS细胞研究，也叫“不需要干细胞的新方法”，只需要一滴血就可以再生器官。我们未来可以乐观地期待科学家们，利用干细胞定制自身所需的组织器官，朝着再生医疗研究大踏步地前进。这些技术是西医的一大进步，但真正投入实用领域，估计还得有很长一段时间。海参，在“内脏再生功能”方面有优势，人类仍然望尘莫及。

    人们对海参的青睐，不仅因为其营养丰富，其实还隐含着一个古老的文化原因。